Duel Sengit Nadal VS Raonic
Babak perempatfinal Australia Terbuka, Rabu (25/1), berpotensi menghadirkan duel seru. Rafael Nadal dan Milos Raonic akan berebut tiket ke semifinal.
Nadal sampai ke perempatfinal dengan menuntaskan perlawanan Gael Monfils di babak keempat dalam pertarungan empat set. Raonic juga harus berjuang sepanjang empat set untuk menyingkirkan Roberto Bautista Agut.
Di atas kertas, Raonic yang kini menempati peringkat tiga dunia memang lebih unggul daripada Nadal yang duduk di peringkat kesembilan. Pertemuan terakhir kedua petenis di perempatfinal Brisbane International juga dimenangi oleh Raonic.
Tapi Nadal masih unggul dalam rekor pertemuan dengan Raonic. Nadal memimpin 6-2 dalam head to head atas petenis berkebangsaan Kanada itu.
“Saya harus sangat fokus dengan servis saya dan bermain agresif. Jika saya tidak bermain agresif, maka saya akan mati, karena dia bermain agresif,” ucap Nadal soal pertandingan melawan Raonic seperti dikutip dari situs resmi turnamen.
“Di Brisbane, dia mengalahkan saya. Tapi di saat bersamaan, benar bahwa saya sudah dekat.”
Dari pertandingan lainnya, pembuktian dinantikan dari Grigor Dimitrov. Kerap disebut-sebut sebagai ‘the next big thing’, Dimitrov belum juga mampu unjuk gigi di turnamen mayor.
Pencapaian terbaik petenis asal Bulgaria itu di ajang grand slam adalah semifinal Wimbledon 2014. Sementara di Australia Terbuka, babak perempatfinal tahun ini menyamai catatan terbaiknya pada 2014 lalu.
Dimitrov yang merupakan unggulan ke-15 itu akan mendapat tantangan dari unggulan ke-11 asal Belgia, David Goffin. Dimitrov baru sekali berduel dengan Goffin yakni di Amerika Serikat Terbuka 2014 dan memenanginya.
Di sektor putri, Serena Williams ada di jalur menuju semifinal. Tapi petenis asal Amerika Serikat itu harus lebih dulu melewati adangan unggulan kesembilan, Johanna Konta.
Ini akan jadi pertemuan pertama antara Serena dan Konta. Pengalaman yang kaya bisa jadi kunci bagi Serena untuk menghadapi petenis berusia 25 tahun itu.
Pertandingan perempatfinal lainnya akan mempertemukan unggulan kelima, Karolina Pliskova, dengan petenis non-unggulan, Mirjana Lucic-Baroni. Pliskova, yang melejit usai menembus final Amerika Serikat Terbuka 2016, unggul 3-2 atas Lucic-Baroni dalam rekor pertemuan.
