Laga Bola – Persaingan di puncak klasemen Liga Inggris nampaknya masih jadi milik dua tim asal kota Manchester. Manchester United pun berkesempatan menjauhkan diri dari kejaran rival Manchester City.
Liga Inggris sudah berjalan 23 pekan dengan beberapa tim masih ada yang baru memainkan 22 atau 21 laga, disebabkan beberapa penundaan laga pada Desember lalu. MU dengan jumlah poin sama dengan City yaitu 45, berada di puncak karena unggul selisih gol. Arsenal menguntit di posisi ketiga dengan 43 poin.
The Red Devils pun bisa mengokohkan posisinya di urutan pertama karena mereka hanya bertemu tim peringkat 16, Birmingham City, yang punya rekor tandang buruk dengan hanya satu kemenangan.
Apalagi MU akan bermain di depan pendukungnya di Old Trafford dan dengan kondisi skuad yang segar akibat tak bermain di midweek lalu, rasa-rasanya tiga poin bisa diraih oleh Wayne Rooney cs.
Sementara itu City punya tugas berat kala bertandang ke Villa Park menghadapi Aston Villa. Meski punya rekor kebobolan paling minim pada laga tandang, yaitu sembilan gol, namun pertahanan City di beberapa laga terakhir terlihat rapuh.
Apalagi Villa yang posisinya kini terbenam di urutan ke-17 sudah pasti akan mengincar kemenangan demi mengatrol posisinya di klasemen. Masuknya Darren Bent akan jadi suntikan berharga bagi skuad Gerard Houllier itu di lini depan.
City sendiri masih akan mengandalkan Carlos Tevez di lini depan serta tandem barunya Edin Dzeko yang didukung eksplosifitas Yaya Toure di lini tengah. Hasil imbang rasanya cenderung akan hadir dari laga ini.
Arsenal yang melawan Wigan Athletic di Emirates Stadium tentu juga difavoritkan meraih poin penuh. Dengan kepercayaan diri tinggi usai lolos ke babak keempat Piala FA kemarin, kemenangan sambil mengharapkan MU atau City terpeleset, bisa membawa pasukan Arsene Wenger itu ke puncak klasemen.
Liverpool akan bertamu ke Molineux Stadium untuk menjajal Wolverhampton Wanderers, tim yang mengalahkan mereka 1-0 di Anfield beberapa waktu lalu. The Reds pun tengah mencari kemenangan pertama di bawah arahan Kenny Dalglish.
Partai paling akhir di pekan ke-23 ini adalah saat Chelsea mencoba meraih momentumnya lagi kala bertandang ke Reebok Stadium menghadapi Bolton Wanderers. Tiga poin tentunya jadi incaran mengingat satu persatu pilar intinya sudah kembali.
