Laga Bola – Arsenal memiliki reputasi sebagai salah satu tim dengan sepakbola ofensif. Tapi atas nama strategi, The Gunners diyakini akan main defensif saat dijamu Barcelona. Arsenal melawat ke Camp Nou markas Barca, Rabu (9/3/2011) dinihari WIB, dalam partai leg II babak 16 besar Liga Champions, dengan keunggulan 2-1 saat menang di Emirates.
Dengan kondisi tersebut, yang paling realistis untuk ‘Gudang Peluru’ adalah tampil bertahan di kandang Barca demi mempertahankan keunggulan. Setidaknya begitulah penilaian yang dilontarkan oleh gelandang Barca Javier Mascherano.
“Mereka tidak bodoh. Mereka punya keunggulan dan akan berusaha mempertahankannya. Mereka akan datang untuk bertahan,” tegas Mascherano.
Penilaian tersebut bertolak belakang dengan keyakinan yang sebelumnya dilontarkan oleh rekannya, Dani Alves, yang meyakini Arsenal akan tetap ofensif. Hal serupa juga sempat ditegaskan gelandang muda klub London itu, Jack Wilshere.
“Arsenal tahu cara bertahan seperti halnya menyerang. Kami tidak boleh bikin kesalahan berpikir bahwa hanya karena mereka tahu memainkan sepakbola menyerang, mereka tak tahu cara bertahan.”
“Dalam sepakbola saat sebuah tim bermain bagus kita acap terburu-buru menyimpulkan. Tapi jika Arsenal mesti bertahan, mereka pasti bertahan,” papar Mascherano.
Pun demikian, lanjut si gelandang Argentina, Arsenal tetap akan mencari kesempatan untuk melakukan serangan di sela-sela menahan gempuran Barca.
“Masalahnya adalah saat mereka menguasai bola, mereka akan berusaha memainkan sepakbola (menyerang), karena (kemampuan) para pemain dan pelatihnya,” simpul Mascherano.
