Laga Bola – Pertarungan menuju tangga juara Liga Inggris tinggal menyisakan tujuh pekan lagi. Ancaman terasa nyata bagi Chelsea kali ini, karena lawan mereka lebih berat ketimbang pesaing. Pada Sabtu (27/3/2010), Chelsea akan menjamu Aston Villa. Dibanding Arsenal yang bertandang ke markas Birmingham City atau Manchester United yang melawat ke kandang Bolton Wanderers, rival The Blues memang paling alot.
Secara teknis, Villa punya pasukan yang bisa mengimbangi Chelsea. Catatan The Villans sebelum laga di Stamford Bridge nanti juga mentereng, di mana mereka belum terkalahkan dalam 10 laga terakhir. Motivas Villa untuk mengejar peringkat empat, alias tiket terakhir ke Liga Champions, sedang tinggi. Hasil pertemuan pertama di mana Villa memukul Chelsea 2-1 juga harus jadi perhatian.
Namun Chelsea justru sedang panas. Kemenangan 5-0 di kandang Portsmouth memompa kepercayaan diri pasukan Carlo Ancelotti yang sempat terpuruk dengan dipecundangi Inter Milan di Liga Champions serta kehilangan takhta sementara akibat ditahan Blackburn Rovers.
Tapi Chelsea punya kans untuk merebut lagi tampuk pimpinan klasemen dari tangan MU bila bisa menang atas Villa, karena ‘Setan Merah’ baru bermain 2,5 jam setelah kick-off Chelsea. MU akan melawat ke Reebok Stadium milik Bolton dengan kepercayaan diri tinggi dan fisik prima. Kemenangan 2-1 atas Liverpool dan rehat selama sepekan membuat Wayne Rooney dkk diramalkan akan mampu membawa pulang tiga angka.
Hanya saja, MU perlu berhati-hati karena pada Selasa (30/3) mereka akan terbang ke Munich untuk menghadapi Bayern Munich di leg 1 perempatfinal Liga Champions. Sir Alex Ferguson harus cermat mengatur skuad agar bisa memetik hasil apik di dua laga itu.
Partai yang relatif mudah juga bakal dilakoni Arsenal dengan menghadapi tuan rumah Birmingham di St Andrews pada hari yang sama. Kemenangan akan menjaga tekanan The Gunners pada MU dan Chelsea. Berbeda dengan MU yang pada Selasa sudah harus berlaga di Liga Champions, Arsenal baru akan bermain di ajang Eropa itu pada tanggal 3 April.
