Chelsea Paksa City Bertekuk Lutut
Peringkat 3 Manchester City menjamu pemimpin klasemen Chelsea di pekan ke-14 Premier League 2016/17, Sabtu (03/12). Dengan selisih hanya satu poin, City bisa menggusur The Blues dari puncak jika menang. Namun, The Citizens justru dipaksa bertekuk lutut dengan skor 1-3.
City unggul terlebih dahulu melalui bunuh diri Gary Cahill di menit 45, tapi Chelsea berbalik menang lewat gol-gol Diego Costa menit 60, pemain pengganti Willian menit 70 dan Eden Hazard menit 90. Sebuah keributan saat injury time membuat wasit mengusir dua pemain City, yakni Sergio Aguero dan Fernandinho.
Dua kandidat juara berduel di Etihad Stadium. City besutan Josep Guardiola sempat meraih sederet hasil positif, tapi lalu bangkit dan tak terkalahkan dalam enam laga terakhirnya. Tuan rumah ingin meneruskan tren positif tersebut, tapi Chelsea racikan Antonio Conte dengan skema 3-4-3 mereka adalah tantangan yang berat.
Musim lalu, City menang 3-0 menjamu Chelsea, yang menjadi awal dari akhir era Jose Mourinho. Namun, semua sudah berubah sejak itu. Di tangan manajer baru, masing-masing tim mulai menunjukkan wajah berbeda. Dengan Aguero di City dan Costa di Chelsea yang sudah sama-sama mencetak 10 gol liga musim ini, duel di Etihad jadi sangat menjanjikan.
City mencoba mengambil inisiatif serangan. Klaim penalti mereka teriakkan saat bola terlihat membentur tangan Cahill, tapi wasit Anthony Taylor berkata play on. City lantas sempat mencetak gol lewat Fernandinho, tapi dianulir akibat offside. Chelsea merespons dengan sebuah peluang emas dari akselerasi Hazard di sektor kiri, hanya sayang, meski sudah melewati kiper Claudio Bravo dia justru memilih mengoper ke mulut gawang – padahal tak ada rekan yang siap menyambutnya.
Tensi meningkat saat David Luiz menjatuhkan Aguero. Para pemain City dan suporter mereka berteriak untuk tendangan bebas serta kartu merah, tapi wasit tak tertarik. Play on lagi.
Kebuntuan akhirnya pecah beberapa saat sebelum jeda, dan City lah yang membuka keunggulan lewat bunuh diri Cahill. Berusaha memotong crossing Jesus Navas dari sektor kanan, bek sentral Chelsea itu justru membuat bola berbelok arah dan melayang melewati kepala kiper Thibaut Courtois menuju gawang. Skor 1-0 untuk City menutup paruh pertama di Etihad.
City langsung langsung menggebrak setelah restart dan mengancam lewat Kevin De Bruyne, tapi tembakannya lurus ke arah Courtois. Chelsea lalu ganti menyerang dan mengancam melalui Costa, hanya saja finishing-nya masih melebar.
Conte rupanya tak puas melihat performa Pedro, dan menggantinya dengan Willian di menit 50. Serangan Chelsea jadi lebih hidup, tapi Cahill lagi-lagi melakukan kecerobohan di lini pertahanan. Sebuah operan ke belakang oleh Marcos Alonso dibiarkannya, padahal Courtois masih jauh. Bola dikuasai Aguero, tapi Cahill dengan cepat memburu dan mencegahnya melepas tembakan ke gawang.
City kembali mendapatkan peluang emas, yang oleh De Bruyne gagal dikonversi menjadi gol setelah sliding shot-nya hanya membentur tiang gawang. Kegagalan itu berdampak besar, pasalnya tak lama berselang Chelsea justru mencetak gol penyama kedudukan lewat Costa yang menerima operan panjang Cesc Fabregas dan mengatasi perlawanan Nicolas Otamendi sebelum melepas tembakan penyelesaian.
Chelsea bahkan berbalik unggul lewat sebuah counter attack cepat, tak lama setelah Guardiola menarik Leroy Sane dan memasukkan Gael Clichy. Meneruskan operan terobosan Costa, Willian lepas dan menaklukkan Claudio Bravo untuk membawa Chelsea ganti memimpin 2-1.
Guardiola lalu mengganti Ilkay Gundogan dengan Yaya Toure. City kembali meneriakkan klaim penalti ketika kaki Navas terlihat ditendang Alonso di area terlarang, tapi wasit lagi-lagi tak mengindahkannya. Guardiola lantas menambah penyerang dengan memasukkan Kelechi Iheanacho untuk John Stones.
Lima menit jelang habis waktu normal, Costa mengisyaratkan minta diganti, sepertinya sedikit cedera. Costa diganti Nathaniel Chalobah. Costa keluar dengan satu gol dan satu assist. Sementara, dia pun memimpin daftar top scorer liga dengan 11 golnya, unggul satu atas Aguero.
City mengurung Chelsea di sisa waktu yang ada, tapi lagi-lagi pertahan solid dan serangan balik Chelsea melukai mereka. Hazard berlari kencang mengejar operan Alonso, one-on-one dengan Bravo, dan menaklukkannya untuk mencetak gol ketiga The Blues. Game over untuk The Citizens, ditutup dengan keributan antarpemain yang diawali flying tackle Aguero pada Luiz.
Kartu kuning untuk Nathaniel Chalobah dan Fabregas dari Chelsea. Kartu merah untuk Aguero dan Fernandinho dari City. Sempurnalah penderitaan mereka.
