Laga Bola – Arema Indonesia menggeser posisi Persija di peringkat tiga kelasemen Indonesia Super League (ISL) menyusul hasil sempurna yang diraih dari Persiba Balikpapan di Stadion Kanjuruhan, Malang, Rabu (19/1/2011).
Meski tidak lagi diperkuat pemain belakang Pierre Njanka yang hengkang ke klub Liga Primer Indonesia, Singo Edan tampil penuh percaya diri meladeni perlawanan Robertino Pugliara dkk.
Gol cepat pun langsung diperoleh Arema di menit keempat. Gol lahir dari kemelut di depan gawang Persiba, setelah Leonard Tupamahu membelokan bola tendangan Ahmad Bustomi yang membuat kiper Made Wirawan terkecoh.
Unggul 1-0, Arema kembali memperoleh peluang dari Dendi Santoso di menit 11 yang berhasil menusuk sektor kanan pertahanan. Namun bola sepakannya masih bisa diselamatkan Made Wirawan.
Persiba membalas tekanan Arema dengan serangan balik yang cepat.Hasilnya Donny Siregar membuka peluang pertama Beruang Madu melalui sebuah shooting keras, dan Try Sandi Utomo di menit 18 memanfaatkan sepak pojok.Sayang sundulannya masih melebar.
Selain berupaya melakukan penetrasi ke dalam kotak penalti beberapa kali para punggawa Arema menebar ancaman melalui tembakan keras jarak jauh. Seperti yang diperlihatkan M Ridhuan dan Roman Chmelo dan M Fahkrudin.
Di tengah tekanan, Persiba Balikpapan nyaris menyamakan kedudukan. Melalui serangan balik, Sultan Samma melakukan heading memanfaatkan umpan dari sektor kanan. Kiper Arema Kurnia Meiga sudah tidak berkutik, beruntung bagi Arema, bola hanya melebar di sisi tiang gawang. Hingga jeda, kedudukan belum berubah 1-0 untuk Arema.
Di babak kedua tempo permainan kedua tim tidak berubah. Persiba Balikpapan mencoba mengatasi kesulitan membongkar tembok karang Arema yang dihuni bek timnas Zulkifli Syukur. Tembakan-tembakan jarak jauh beberapa kali diperagakan, Sultan Sammah, Robertino Pugliara namun hanya berbuah peluang.
Arema justru berhasil mengkonversi peluang dengan baik pada menit 59. Kali ini giliran winger Singapura, M Ridhuan menyambut servis bola mati Roman Chmelo. Dengan setengah salto, bola menembus hadangan Made Wirawan.
Persiba berusaha mengejar ketertinggalan dengan bermain lebih terbuka. Tapi kondisi ini justru membuat celah yang membuat Chmelo, Ridhuan dan Noh Alam Shah leluasa mengobrak-abrik barisan pertahanan.
Kemenangan Arema semakin lengkap ketika Chmelo mendapatkan bola sodoran Dendi Santoso dan melakukan tembakan mendatar di dalam kotak penalti yang tak mampu dibendung Made Wirawan. Arema akhirnya menutup skor dengan 3-0.
Arema kini mengoleksi 18 poin hasil dari 10 kali laga, unggul satu poin dari Persija.Namun Macan Kemayoran berpeluang besar kembali merebut posisi Arema, karena mereka masih menyimpan satu laga.