Laga Bola – Joey Barton mengklaim dirinya adalah gelandang terbaik yang dimiliki Inggris saat ini. Pemain Newcastle United ini juga merasa bingung karena dirinya tak dipanggil ke tim nasional.
Barton tampil mengesankan bersama The Magpies pada musim ini. Dia telah tampil 28 kali di semua kompetisi dengan sumbangan lima gol.
“Sejujurnya, saya pikir sayalah (gelandang Inggris) yang terbaik,” klaim Barton, kepada So Foot, seperti dikutip Sportinglife.
“Luka Modric dan Samir Nasri sangat bagus, tapi dalam hal pemain Inggris…Well, Jack Wilshere tidak buruk, tapi Frank Lampard mulai menurun dan Steven Gerrard sering cedera,” urai pemain 28 tahun ini.
Meski performanya cukup konsisten, Barton sejauh ini baru mengantongi satu caps bersama timnas. Dia pun heran karena tak pernah dipanggil ke timnas pada era Fabio Capello.
“Saya orang Inggris dan saya senang bermain untuk negara saya,” katanya
“Mungkin orang-orang di atas punya masalah dengan saya. Saya tak tahu. Tapi masalah yang menimpa saya sudah empat tahun berlalu. Mereka harusnya bisa memaafkan saya bukan?” tanyanya.
Barton memang bukan nama baru di dalam berita-berita kontroversi. Pada Desember 2004, Manchester City menjatuhkan denda pemotongan gaji enam pekan karena menyulut rokok ke mata rekan setimnya saat perayaan Natal.
Juli 2005, Barton juga terlibat perkelahian bersama rekannya yang lain Richard Dunne dengan seorang fans Everton yang masih berusia 15 tahun. Pada Maret 2007, Barton juga sempat ditangkap karena tuduhan melakukan kejahatan yang melibatkan seorang supir taksi di Liverpool.
Mei 2007, Barton diperiksa polisi karena menyerang Ousamane Dabo dan membuatnya mengalami cedera di mata, hidung, dan bibir. Akibat ulahnya ini, dia dijatuhi hukuman tidak boleh bermain sampai akhir musim.
