Laga Bola – Hasil akhir 1-1 melawan Steaua Bucharest, Jumat (3/12/2010) dini hari, sudah cukup untuk memastikan Liverpool melangkah ke babak 32 besar Europa League. Skuad besutan Roy Hodgson bertandang ke Stadionul Ghencea sebagai pimpinan Grup K dengan koleksi nilai 8. Sementara, Steaua membuntuti di posisi runner-up berkat raihan lima angka.
The Reds sebenarnya unggul lebih dulu di babak pertama melalui Milan Jovanovic. Mantan bintang Standard Liege memimpin serangan balik Liverpool setelah beberapa menit sebelumnya gawang Pepe Reina sempat terancam oleh kubu tuan rumah. Memaksimalkan kerjasama dengan winger Belanda Ryan Babel, Jovanovic sukses menanduk bola melewati kiper Ciprian Tatarusanu di menit 18.
Liverpool kembali mendapat peluang di menit 25 melalui Joe Cole, usai menerima umpan cantik dari Babel. Sayang, mantan bintang Chelsea gagal mengendalikan bola sehingga tendangannya belum berhasil menambah poin tim tamu.
Raksasa Merseyside masih memegang keunggulan di babak kedua. Namun, kubu Steaua jelas tidak ingin dipermalukan di kandangnya sendiri. Kiper Spanyol Pepe Reina dipaksa melakukan penyelamatan ketika penyerang asal Portugal, Geraldo Alves, nyaris mengkonversikan sepak pojok menjadi gol melalui tandukannya.
Memasuki menit 60, perjuangan keras tuan rumah akhirnya membuahkan hasil. Setelah melakukan penyelamatan gemilang beberapa menit lalu, Reina justru melakukan blunder yang menyebabkan Steaua menyamakan kedudukan.
Berawal dari umpan silang Stanislav Angelov, ketidaksigapan Reina mengantisipasi header Eder Bonfirm, akhirnya menyegel hasil laga 1-1.
Namun, hasil ini tidak berpengaruh apapun bagi Liverpool. Tampil sebagai pimpinan klasemen Grup K, Fernando Torres dkk dipastikan melaju ke babak 32 besar Eropa.
Sementara, pada pertandingan lainnya, Napoli gagal merebut tiga angka setelah ditahan 3-3 oleh FC Utrecht. Hattrick Edinson Cavani (5’, 42’, 70’-p) tidak berhasil mengangkat posisi Partenopei ke posisi runner-up sekaligus memastikan tempat di babak selanjutya. Para pencetak gol Utrecht adalah Ricky van Wolfswinkel (6’, 28’) serta Frank Demouge (35’).
