Liverpool Lagabola – Rivalitas antara Liverpool dan Manchester United tampaknya akan semakin panas, setelah musim depan The Reds dipastikan punya sponsor baru yang nilainya menyamai kontrak Aon dengan The Red Devils. Seperti dilansir dari The Times, Standard Chartered, sebuah perusahaan perbankan internasional yang berbasis di London, akan terpasang di kaos Liverpool mulai musim 2010/11. Kerjasama akan berlangsung selama empat musim.
Ada pun musim 2009/10 menjadi musim terakhir Carlsberg setelah mensponsori armada Anfield tersebut selama 17 tahun, yang jadi rekor sponsorship terlama dalam dunia olahraga. Diberitakan lanjut, nilai kerjasama antara Liverpool dengan Standard Chartered selama kurun waktu itu adalah 80 juta poundsterling, yang berarti setiap musimnya Steven Gerrard dkk bakal menerima sekitar 20 juta poundsterling atau 330 miliar rupiah. Sebuah harga yang identik dengan kerjasama Aon dan MU bulan Juni lalu sekaligus juga jadi rekor deal sponsor terbesar di dunia.
Sebelumnya Calsberg hanya mendonasi Liverpool sebesar 7,2 juta poundsterling atau sekitar 120 miliar rupiah semusimnya. Sebuah jumlah yang kecil dibanding kesepakatan yang baru saja terjadi dengan Standard Chartered.
Pemilik klub, Tom Hicks dan George Gillets, dalam setahun terakhir memang dalam tekanan berat dari para Liverpudlians karena sejak mengambil alih pada tahun 2007, duo taipan Amerika Serikat itu kurang gencar dalam mencari sponsor baru dan malah meninggalkan utang bagi klub tersebut. Kini setidaknya Gillet pun mampu tersenyum lebar karena akhirnya mampu memberikan yang terbaik juga baik para suporter dan khususnya manajer Rafael Benitez dan pemainnya. Benitez pun diprediksi musim depan akan mudah untuk meminta dana besar guna merekrut pemain dengan nama tenar untuk memperkuat skuadnya.
“Aku pikir orang-orang akan puas dan terkejut. Ini akan jadi salah satu perusahaan dunia terhebat (Standard Chartered). Dan aku pikir ini akan jadi sponsor yang orang-orang suka dan terkejut bisa bekerja sama dengannya,” ungkap Gillet puas seraya memberitahu kalau penandatanganan kontrak dan pengumuman resmi akan dilakukan secepatnya.
