Laga Bola – Manchester City wajib mereguk kemenangan di kandang Birmigham City untuk terus berada di jalur persaingan titel juara. Tapi tim lawan tak akan mudah dilewati karena punya catatan bagus di kandang. Kekalahan tipis dari Aston Villa dua pekan lalu membuat The Citizens gagal memangkas jarak dengan Manchester United di puncak klasemen. City masih terpaut sembilan angka dari MU dengan satu pertandingan lebih banyak.
Maka dari itu, poin penuh menjadi hal yang mutlak didapat saat bertandang ke St. Andrews, Kamis (3/2/2011) dinihari WIB.
Akan tetapi, di kandangnya Birmingham niscaya bakal sulit ditaklukkan. Dalam 10 laga terakhirnya di seluruh kompetisi, Blues cuma sekali kalah.
Birmingham tengah di dalam momentum yang bagus setelah dua kali menang beruntun plus berhasil masuk final Piala Liga Inggris. Alexander Hleb cs juga bakal bermain ngotot karena diambang zona merah.
“Ini adalah laga besar dan akan amat sulit dilewati. Birmingham jarang kalah di kandang dalam beberapa laga terakhir dan mereka membuat St. Andrews seperti benteng,” papar Gareth Barry dikutip Daily Star.
“Mereka sedang semangat. Mereka punya dua hasil bagus. Mereka sukses melaju ke Piala Liga Inggris, lalu berhasil comeback dari ketinggalan 0-2 (dari Coventry City di Piala FA). Tapi kami tetap harus percaya diri untuk mendapatkan hasil bagus.
“Dalam situasi demikian di musim ini, tim yang dekat dengan dasar klasemen tahu mereka tidak boleh terus kalah atau mereka terseret dalam pertarungan di zona degradasi,” tukasnya.
Rekor pertemuan tidak terlalu meyakinkan buat City karena cuma dua kali menang dan sekali dua kali imbang. Performa skuad arahan Roberto Mancini juga masih inkonsisten karena cuma mampu meraup delapan poin dari lima laganya.
“Kami tahu kami harus memulai pertandingan dengan sangat bagus. Selalu penting setelah mengalami kekalahan untuk meraih kemenangan secepatnya,” demikian Barry.
Melawan Birmingham, City masih harus bermain tanpa Carlos Tevez. Penyerang Argentina tengah memulihkan diri akibat menderita cedera punggung.
