Laga Bola – Arsene Wenger mengklaim kemenangan 2-1 Arsenal atas Barcelona sebagai malam yang spesial. Namun, pelatih asal Prancis masih mengakui skuad besutan Pep Guardiola sebagai favorit ketimbang timnya.
Pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions, Kamis (17/2/2011) dini hari tadi, The Gunners secara mengejutkan mampu menaklukkan Raksasa La Liga di Emirates Stadium. Padahal, Blaugrana unggul lebih dulu melalui gol David Villa, sebelum tuan rumah membalikkan keadaan berkat gol Robin Van Persie dan Andrey Arshavin.
Kendati demikian, Wenger enggan jumawa dan tetap melihat Lionel Messi dkk memiliki kans besar lolos ke babak berikutnya. “Saat ini kami bukan favorit. Tapi, penting bahwa kami yakin masih punya kesempatan. Barcelona tetap favorit.”
“Setelah malam ini (waktu setempat), kami tahu bahwa kami bisa mengalahkan mereka dan kami tidak mengetahuinya tahun lalu,” ujar The Professor, seraya mengenang kemenangan agregat 6-3 Barca pada perempatfinal musim lalu.
Atas kemenangan ini, Meriam Muda London tentunya menyimpan kepercayaan diri tinggi guna menghadapi leg kedua di Camp Nou, pada 8 Maret mendatang. Namun, Wenger enggan melupakan pertarungan sengit akan tersaji di markas Barca tersebut.
“Hasil malam ini memberi kami harapan untuk bertandang ke Barcelona dengan penuh keyakinan. Kami menyadari laga tersebut akan sangat sulit,” imbuhnya.
“Tapi, kami akan mempersiapkan diri dengan baik dan tetap fokus, serta berusaha menyuguhkan permainan kami seperti biasa,” tutup Wenger, seperti dilansir AAP.
Salah satu pertandingan terbaik bulan ini. Arsenal sama Barcelona mainnya sama-sama bagus.