Laga Bola – Ambisi Manchester City merangkak ke urutan tiga klasemen sementara gagal. Citizens dibuat tak berdaya saat menyambangi Anfield, Selasa (12/4/2011) dini hari WIB. Tanpa ampun Liverpool memukul Citizens tiga gol tak terbalas.
Andy Carroll boleh dibilang sebagai bintang di Anfield. Pemain yang diboyong dari Newcastle United membukukan dua gol ke gawang Joe Hart, sementara satu gol lainnya diciptakan Dirk Kuyt.
Ini merupakan gol perdana Carroll bersama The Reds, setelah sebelumnya menerima banyak kritik.
Menjamu City, Kenny Dalglish dengan berani memadukan pemain muda dan senior di skuadnya. Dalglish bahkan membuat kejutan dengan menurunkan bek belia Flanagan sebagai duet Jamie Carragher di lini belakang.
Lucas Leiva, Jay Spearing, Raul Meireles mengisi lini dengan. Sementara Kuyt, Carroll dan Luis Suarez diplot untuk menjebol jala lawan.
Strategi 4-3-3 yang diracit Dalglish terbukti ampuh. Sejak menit awal tim tuan rumah langsung mengambil inisiatif serangan. Baru lima menit kick off, Kuyt sudah mendapat peluang emas usai menerima umpan Suarez. Sayang, peluang tersebut urung bebuah gol, karena tendangan striker Belanda dari luar kotak penalti masih jatuh di atas mistar gawang.
Tak berapa lama, Suarez kembali membuat pertahanan City kocar-kacir. Lepas dari perangkap off side, Suarez melepaskan tembakan, sayangnya Hart mampu melakukan penyelematan gemilang.
Setelah bertubi-tubi melakukan serangan, gol yang dinanti publik Anfield akhirnya datang. Sempat terjadi kemelut di depan gawang saat tendangan Raul Meireles mampu dblok Kompany. Dengan cerdik Carroll memanfaatkan bola rebound melalui kaki kirinya dan merobek jala Hart.
Keunggulan satu gol membuat kepercayaan diri The Kop makin tinggi. Sebaliknya, lini belakang Citizens seperti kesulitan membendung aksi trio Suarez, Carroll dan Kuyt yang kerap merepotkan.
The Reds akhirnya menggandakan keunggulan di menit 34. Lagi-lagi lini belakang skuad yang diarsiteki Roberto Mancini menerima teror serangan Liverpool.
Tendangan Fabio Aurelio kembali diblok, tapi tendangan Kuyt mampu menceploskan bola dari dalam kotak penalti.
City sendiri mencoba bangkit dan memberikan tekanan kepada tim tuan rumah. Sialnya, ketika sedang asyik menyerang klub Eastlands harus kebobolan untuk kali ketiga.
Carroll kembali mencatatkan namanya di papan skor. Meireles memberikan umpan silang lewat sayap kiri, Carroll kemudian memenangu duel di udara bersama Aleksandar Kolarov. Sundulannya gagal diselematkan kiper Hart.
Hingga turun minum The Reds tetap unggul 3-0. City mencoba bangkit di babak kedua. Tapi, semangat membara yang dimiliki Liverpool membuat tim tamu kesulitan menembus barisan belakang lawan.
Aksi Carroll kembali membuat City tersentak di menit 49, namun bola hasil tendangan kaki kirinya dibuang Gareth Barry. Kuyt nyaris menyamai jumlah gol Carroll pada laga ini andai sundulannya mampu menembus jala Hart.
Carroll, Kuyt, dan Suarez berkali-kali mengancam gawang Hart. Tapi, hingga wasit meniup peluit akhir tak ada tambahan gol tercipta. Sebaliknya, City gagal mengembangkan permainannya dan harus puas pulang dengan tangan hampa.
Dengan kemenangan ini Liverpool (48) tetap berada di urutan enam, namun berhasil memangkas jarak dengan Tottenham Hotspur (53) menjadi lima poin. Sementara Citizens gagal melangkahi Chelsea di posisi tiga klasemen sementara.
Susunan Pemain
Liverpool: Reina,Flanagan, Aurelio, Skrtel, Carragher, Lucas, Spearing, Meireles, Kuyt, Carroll, Suarez;
Manchester City: Hart, Boyata, Kolarov, Kompany, Lescott, Toure, Barry, Milner, Johnson, Dzeko, Tevez
