Manchester Laga Bola – Prestasi klub-klub Inggris di Liga Champions sedang menuju titik nadirnya. Di tangan Manchester United, kehebatan Inggris yang tiga tahun terakhir menguasai belantara Eropa, dipertaruhkan. Untuk pertama kalinya sejak tahun 2003, Inggris terancam tidak punya satu wakil pun di semifinal. Tentunya, itu adalah mimpi terburuk yang bisa dihadapi oleh publik sepakbola negeri Ratu Elizabeth itu.
Rabu (7/4/2010) dinihari WIB, Arsenal terlempar keluar dari arena. Seorang Lionel Messi terlalu hebat bagi pasukan Arsene Wenger dan empat gol striker Barcelona itu menyudahi langkah The Gunners. Kegagalan Arsenal lolos ke semifinal adalah rentetan kegagalan yang dimulai dari kegagalan Liverpool lolos dari fase grup serta tersingkirnya Chelsea di tangan Inter Milan di perdelapanfinal.
Padahal, tiga musim terakhir mutlak adalah milik Inggris. Meski cuma MU yang jadi juara di edisi 2008, tapi di semifinal tiga tahun itu, ada tiga klub asal Inggris yang sampai ke sana. Artinya, nasib Inggris di kompetisi nomor wahid Eropa ini tinggal bergantung pada MU. Sialnya, kondisi ‘Setan Merah’ pun tidak baik-baik amat. Kekalahan 1-2 di leg 1 jelas membuat langkah MU jadi berat.
Skuad arahan Sir Alex Ferguson butuh kemenangan, meski itu cuma dengan skor 1-0. Walau cuma satu gol yang mereka butuhkan, perjuangan akan berat karena semua tahu, MU tanpa Wayne Rooney tidak menggigit. Sejak kalah dari Bayern di Munich tengah pekan silam, MU gagal pulih di Liga Inggris akhir pekan lalu. Kondisi moral Rio Ferdinand dkk kian ambruk karena mereka dibekap Chelsea, pesaing terdekat di pacuan menuju gelar Liga Inggris.
“Para pemain sangat kecewa karena pada Sabtu kalah dari Chelsea, khususnya saat di jeda pertandingan. Tapi mereka melakukan sesuatu, semifinal Liga Champions adalah insentif fantastis,” ucap Ferguson di situs klub.
“Ini akan jadi pencapaian besar buat para pemain. Tertinggal satu gol melawan tim yang sangat bagus dan berpengalaman seperti Bayern. Semua orang bilang kami punya peluang bagus,” imbuh manajer asal Skotlandia itu.
“Saya pikir iya. Pertandingan jelas belum selesai, tapi jelas banyak yang harus kami lakukan,” tegas Fergie.
