Johannesburg Laga Bola – Dibandingkan Benni McCarthy, nama Katlego Mphela memang kalah populer. Namun, pada diri Mphela-lah lini depan Afrika Selatan kini bertumpu.
Nama McCarthy memang identik dengan lini serangan Bafana Bafana selama ini. Bisa dibilang, dialah penyerang paling terkenal dari skuad yang kini diarahkan oleh Carlos Alberto Parreira itu. Namun, McCarthy malah tak masuk skuad di Piala Dunia kali ini.
Maka, jadilah Mphela maju ke bawah lampu sorot. Penyerang 25 tahun asal klub Mamelodi Sundowns ini selalu dipercaya Parreira menjadi ujung tombak Afsel di beberapa laga ujicoba terakhir, dan ia pun tak takut menerima kepercayaan tersebut.
“Memang memberikan beban di pundak saya, tapi saya bisa menanganinya,” ujarnya seperti dilansir Reuters.
“Pelatih memainkan saya di setiap pertandingan yang artinya dia punya kepercayaan kepada saya. Sekarang semuanya tergantung kepada saya untuk mencoba dan percaya kepada diri saya sendiri, juga mencetak banyak gol.”
“Saya merasa lebih percaya diri sekarang terutama dalam hal mencetak gol, tepat sebelum Piala Dunia. Perasaan ini datang di waktu yang tepat.”
Rasa percaya diri itu memang datang seiring dengan penampilan ciamiknya di lapangan, di mana Mphela mencetak empat gol dalam tiga laga teranyar Afsel. Kini ia pun ditunggu oleh publik negaranya sendiri di ajang yang sesungguhnya, dimulai dengan menghadapi Meksiko 11 Juni mendatang.
